«Начинать нужно медленно, постепенно, чтобы не разбросать зерно вокруг ступы. Очень осторожно, легко, просто бережно опускали пест в ступу. При толчении в ступе зерно освобождалось от оболочки и частично размельчалось. Затем извлекали пест из ступы и рукой проверяли, сколько зерен в шелухе очищенных».
Толкли крупы ровно столько, сколько необходимо для приготовления каши. Каша была основным видом питания «Нет пищи краше, чем русская каша»». Заготавливали крупу на одну или две недели, так как при длительном хранении толченая крупа могла прогоркнуть. Ступами пользовались по мере надобности. После того, как крупы натолкли достаточное количество, ступу переворачивали вверх дном, и с пестом ставили в угол. С ведром выходили во двор, на землю стелилась какая - либо ткань, и веяли зерно от шелухи на ветру, то есть отделяли шелуху от зерна.
Кроме своего прямого назначения – очищать зёрна от шелухи, делать льняное масло, толочь табак, ступа использовалась как целительское средство: с помощью её изгоняли болезни, заговаривали бессонницу. Во время засухи парни бросали в колодец ступу, пест, кувшины, чтобы вызвать дождь. Ступа с пестом широко использовалась, как атрибут свадебного обряда. В некоторых русских деревнях сваха, прежде чем войти в избу к девушке, трижды крутила вокруг себя ее ступу, чтобы сватовство было удачным.
Ступой называли неуклюжего, неповоротливого, тяжёлого на подъём человека, лентяя, увальня. Пестом называли глупца и упрямца.
Русские пословицы и поговорки меткие и точные. Так про человека не на своём месте говорят: «Попал в люди, как пест в ложки».
Про навязчивого и зануду: «От него ни крестом, ни пестом не отделаешься».
Про непоседу: «Вертляв: в него и в ступе пестом не угодишь».
А еще наши предки шутливо отзывались о неуклюжести да болтливости: «Люди ступают – никто их не слышит; а мы как в ступе: что ни ступим, то стукнем».