Что только человек не использовал, для того, чтобы его одежда была хорошо выглажена и выглядела опрятно, пока не был изобретен утюг! Утюг — элемент бытовой техники для разглаживания складок и заминов. Процесс разглаживания называют глажкой или глаженьем.

Первое упоминание об утюге  на Руси найдено в книге расходов царского двора датированное 10 февраля 1636 года. Супруга Михаила Федоровича Романова — царица Евдокия писала в своей записной книжке: «Генваря 31 дня, кузнецу Ивашке Трофимову 5 алтын, а он за те деньги заделал утюг железный в царицыну палату».

Первые железные утюги появились, когда стали популярны различные рюшечки, бантики, складочки, требующие особого ухода. Устройства того времени стоили очень дорого. Богато украшенные орнаментом они, наряду с самоварами, выставлялись при гостях напоказ. Наличие утюга в доме подчеркивало благосостояние и богатство хозяина.

Первые утюги в нашей стране стали изготавливать в XVIII веке на Демидовских заводах. Впоследствии их запустили в производство многие заводы.

Гладили в России белье инструментом напоминающим большую сковородку, внутрь чугунной жаровни с ручкой закладывались горячие угли и такой своеобразной «сковородой» начинали водить по одежде. 

 На смену сковороде пришли «углевые» утюги. Во внутрь утюга специальными щипцами или совочками накладывались тлеющие угли из печи, затем утюг закрывали с помощью крючка - защелки. Хозяйка брала утюг в руку, делала несколько резких взмахов, воздух попадал в отверстия, расположенные рядом с днищем, угли разгорались и днище утюга разогревалось до малинового свечения. Конечно, чтобы гладить таким утюгом, требовалась немалая физическая сила и определенный навык: надо было уметь так регулировать температуру, чтобы не подпалить тонкое, дорогое белье. В портняжных мастерских, в людных салонах непременно были мальчики - ученики, в чью обязанность, входило разогревать утюги. Утюги были очень дорогой вещью. Их передавали по наследству от матери к дочери. Однако «углевой» утюг имел существенный недостаток — сильно коптил, выделял угарный газ и горелый запах.

Литые чугунные утюги появились лишь в восемнадцатом веке. Чтобы погладить одежду таким утюгом, приходилось очень долго держать его в печи или же над открытым огнем. Такой прибор для глажки нагревался очень долго, к тому же для работы с ним требовалось одевать рукавицы, ручка была слишком горячей. Вскоре его доработали, появилась возможность переставлять съемную ручку: одним основанием производишь процесс глажки, второе в это время нагревается.

Он был тяжелым и громоздким, весил такой утюг по 10 килограммов, поэтому мог разгладить только ткани грубой фактуры. Для разглаживания более деликатных тканей использовали маленький утюжок.

Плюсы угольного утюга: не нужно греть в печи, отпала необходимость во втором парном утюге, подошва нагревалась быстро и более равномерно. Но утюжка, по-прежнему требовала значительных усилий и аккуратности. Выход был найден и вместо углей стали закладывать в полый утюг раскалённые металлические вкладыши. Такие утюги стали называть утюги-коробки. Сзади они имели отверстие, куда вставлялся нагретый чугунный брусок.

 В конце 19 века стали производить газовые утюги. Утюг разогревался от горящего газа. В корпус такого утюга была вставлена металлическая трубка, подсоединенная другим концом к газовому баллону, а на крышке утюга располагался насос. С помощью насоса газ загонялся в нутро утюга, где, сгорая, нагревал гладильную подошву.

 В начале 20 века большей популярностью стал пользоваться спиртовой утюг. Поверхность утюга нагревалась спиртом, который наливался внутрь и поджигался. Весил такой утюг не очень много. Вот только стоил он как небольшое стадо овец или хорошая корова…

В 1882-ом году американский изобретатель Генри Сили запатентовал первый в мире электрический утюг. Шестикилограммовое изобретение стало популярным лишь тогда, когда Эрл Ричардсон в 1903 году разработал его более легкий вариант с электронагревом.

В настоящее время на рынке представлено огромное множество разнообразных моделей утюгов, которые постоянно усовершенствуются.